Avoir le titre de plus haut gratte-ciel du monde est une réussite exemplaire pour les promoteurs du monde entier. Depuis que nous avons commencé à construire verticalement, nous sommes en compétition pour savoir qui peut construire la plus haute structure.
La hauteur des gratte-ciel a explosé ces dernières années grâce à une ingénierie avancée et à un regain d’investissements monétaires. Cependant, la plupart des plus hauts bâtiments du monde cachent un sale secret : ils ne sont en réalité pas si hauts que cela. Plus d’informations sur la tour burj khalifa
Qu’est-ce qui rend ces bâtiments si hauts ?
Les points les plus hauts des plus hauts bâtiments du monde atteignent effectivement des hauteurs vertigineuses, mais la partie bâtiment proprement dite le fait rarement. Les promoteurs ont longtemps placé des flèches ou des tours au sommet des gratte-ciel pour simplement faire un pouce sur la concurrence et remporter le titre de plus haut bâtiment du monde. Ces pinacles ajoutent souvent des centaines de mètres à la hauteur des bâtiments, le tout pour un coût relativement faible. Ils réduisent également la complexité de l’ingénierie.
Un regard plus attentif sur les hauteurs de vanité
Prenez par exemple le Burj Khalifa, l’actuel détenteur du titre de plus haut bâtiment du monde. Il s’élève à 828 mètres de la base au sommet de la flèche. Cependant, l’étage occupé le plus haut ne s’élève qu’à 585 mètres. Cela signifie qu’il y a 244 mètres d’espace inoccupable sur le gratte-ciel qui le rend si haut. Cela équivaut à environ 29% de la structure.
La tour Bank of America à New York est encore pire. Cette structure s’élève à 366 mètres, une hauteur autrement respectable pour un grand bâtiment. Cependant, les étages utilisables s’arrêtent à seulement 235 mètres, ce qui signifie que 131 des 366 mètres de hauteur sont laissés inutilisables. Cela équivaut à 36% de l’ensemble du bâtiment. Cela peut sembler mauvais, mais ce n’est même pas le pire supertall au monde en termes d’espace gaspillé. Cet honneur, ou plutôt cette déception, revient au Burj al Arab.
Le Burj al Arab s’élève à 321 mètres et est l’hôtel le plus haut du monde. Vous avez probablement vu des photos de la construction saisissante de l’édifice, mais vous remarquerez que le sommet est surtout constitué de peluches architecturales. Tout ce superflu équivaut à 124 mètres d’espace inoccupable – ou 39% de la hauteur totale de la structure.
Vous pouvez voir que ce problème ne se limite pas non plus à ces bâtiments dans le graphique ci-dessous. 95 sur les 360 mètres du bâtiment Pinnacle est tout en vanité ou 27%. Emirates Tower One a 113 sur 355 mètres d’espace vanité ou 32%. Enfin, la tour Zifeng de 450 mètres de haut a 133 mètres de hauteur inoccupable ou 30% de la structure entière. C’est un problème incroyablement persistant lorsqu’il s’agit de structures de très grande hauteur.
Ces conclusions signifient que si ces structures sont toujours grandes, leur hauteur n’est pas aussi impressionnante. Il faut beaucoup moins d’ingénierie pour construire ces espaces inoccupables et donc, leur création est presque toujours un stratagème pour gagner le titre de plus haut du monde.
Le problème de la hauteur de vanité n’est pas nécessairement nouveau, mais il s’aggrave. Le Chrysler building a une hauteur vaniteuse de 21% et l’Empire State a une hauteur vaniteuse de 2%. Ces structures ont été parmi les premières à lancer cette tendance dans les années 1930. C’est à cette époque que la compétition pour le plus haut bâtiment du monde a commencé à s’intensifier et ne s’est accélérée qu’au XXIe siècle. La volonté de l’humanité d’avoir la chose la plus grande et la plus haute signifie que parfois les ingénieurs font des bâtiments plus hauts qu’ils n’ont vraiment besoin d’être.
Y a-t-il quelque chose à l’intérieur de la hauteur de vanité des bâtiments ?
Après avoir appris l’espace libre au sommet de la plupart des gratte-ciel modernes, vous pourriez vous demander s’il y a quelque chose du tout en haut. La réponse courte est oui.
Au sommet de la plupart des gratte-ciel modernes se trouve quelque chose appelé un amortisseur de masse accordé, ou TMD. Ce dispositif permet de stabiliser la hauteur du bâtiment lorsqu’il oscille sous l’effet des vents ou des tremblements de terre.
Il faut cependant noter, pour revenir à la « hauteur de vanité », que les structures les plus hautes du monde auraient quand même un TMD dans la plupart des cas si elles n’avaient pas autant de hauteur de vanité. Cela revient à dire que ce n’est pas parce qu’il y a quelque chose d’utile dans la hauteur dite de vanité que la hauteur elle-même est plutôt inutile.
Pour en revenir aux amortisseurs de masse accordés, ce sont essentiellement des masses géantes en forme de boule suspendues pour contrecarrer les forces dynamiques du bâtiment.